第2章発達障害の影響で二次的にうつ病を発症することがある

発達障害の人は､子どもの頃から叱られたり､責められたり､周囲からの理解を得られずに受け入れてもらえない場合が多く､孤立してしまいがちです。そのような経験を重ねていくと､自分に対して否定的な評価しかできなくなり､うつうつとした気分に陥ったり､不安が強くなったりします。

発達障害の特性によって､相手の表情を読み取れなかったり､忘れ物が多かったりすることで､対人関係や仕事でたびたび失敗してしまい､うまくいかないことで､うつの症状が悪化していく―。こうした悪循環によって生じるのが｢発達障害の二次障害としてのうつ病｣です。

発達障害の診断を受けた人がうつ病を発症すれば､うつ病の原因に発達障害が関係していることがすぐに推測できるでしょう。しかし､発達障害の診断を受けたことがなく､発達障害だということが分からないまま大人になった人は､うつ病を患って初めて発達障害の影響を知ることになるのです。

ある研究報告によると､自閉症スペクトラム障害の人の20～40％､注意欠如・多動性障害の人の20～50％がうつ病を併発しているといいます。発達障害の影響で二次的にうつ病を発症することは決して珍しくないのです。

第3章発達障害のうつ病患者の治療は個別対応も必要になる

それでは､発達障害が背景にあるうつ病患者に対する治療と､一般的なうつ病患者に対する治療に何か違いがあるのかといえば､基本的に変わりはありません。

ただ､発達障害特有のこだわりの強さを持った人などに対して個別の対応が必要な場合があります。｢ゆっくり休養してください｣と声を掛けたときに､｢何をしたらいいのか分からない｣と戸惑ったり､｢一日のスケジュールが決められていないと落ち着かない｣と不安を感じたりする場合があるのです。そういうときは｢１時間はベッドに横になって休んで､次の１時間は軽く運動しましょう｣などと具体的に指示することがあります。

気を付けなければならないのは､うつの症状が治療である程度改善しても､発達障害による問題を放置したままだと､うつの病状の悪化や長期化､再発につながりかねないということです。うつ病の治療をまず優先し､そののちに発達障害の問題に適切に対処する必要があります。

第4章生活のリズムを整え､職場の環境を変えることで対処

発達障害に対しては､薬物療法のほかに､心理教育（病気について理解してもらう教育）､認知行動療法（思考や行動のパターンを修正する心理療法）､生活改善､環境調整といった対処法があります。

このうち生活改善というのは生活のリズムを整えること。発達障害の人は睡眠が不規則になりがちで生活のリズムが崩れやすいので､決まった時刻に寝て､起きるように極力習慣づけるのです。

また環境調整というのは､仕事や生活をしている環境を本人の特性に応じて変えることを意味します。たとえば､発達障害の人が対人関係でうまくコミュニケーションを取れないのに外回りの営業の仕事で苦労しているのであれば､経理などの事務作業に配置転換してもらうことによって､少しは楽な気持ちになれるでしょう。