若年層に増えている新型の｢現代型うつ病｣と､その対応

第2章増えてきた若年層の｢現代型｣の
うつ病､その違いは？

昔と比較して､うつ病の病態は多様化しています。私が不知火病院(福岡県大牟田市)にうつ病治療専門のストレスケア病棟｢海の病棟｣を立ち上げた1989年(平成元年)頃は､真面目で几帳面な性格で､主に40～50代の働き盛りの中高年男性が働き過ぎでうつ病になるとみられていました。専門用語でメランコリー型※1と呼ばれるうつ病です。

ところが､ここ10数年はメランコリー型の典型症状に当てはまらない20～30代の若年層のうつ病患者が増加してきたのです。いわゆる｢現代型うつ病｣と呼ばれる現代型のうつ病です。

この現代型のうつ病患者は､症状が状況に応じて変化し､他罰性や自己愛傾向が強いことが指摘されています。

例えば､ぐったりして仕事ができずに会社を早退したにもかかわらず帰宅後に友人から飲食の誘いがあれば外出するとか､本当は本人の対応の問題が大きいのに他者の責任にして批判するなどといった行動が見られます。

一見わがままに見えますが､根底に｢生きていても仕方がない｣という深い悲しみがあって､つらいことや嫌なことから避けようとして問題行動を起こしていると考えられるのです。

軽症であっても抑うつ感は強く､抗うつ薬に抵抗を示すケースが多くて､症状が長引きやすいという特徴があります。

※1 メランコリー型のうつ

いわゆる典型的な｢うつ病｣。生真面目で､律儀な性格の人に多く､中高年によく見られる。気分が晴れない､食欲不振や体重減少､特に午前中に気分が落ち込む､過度な罪悪感､などの症状を示す。

第3章攻撃的どころか､普段は自身の感情を抑えがちとの結果が…

従来型のメランコリー型うつ病患者の場合､職場では評判が良いのに､家庭では反動が起きて攻撃的になったり､家族の言うことを無視したりする感情の表出が見られます。

これに対して､若年層のいわゆる現代型うつ病患者は自己愛傾向が強く､職場や社会､家庭でも攻撃的感情が出やすいという傾向があります。

しかし､私の病院で2010年6月から2012年5月にかけて入院患者233人を対象に実施した性格テストの調査結果は､事前の予想を覆すものでした。

若年層(20～35歳)と壮年層(50～65歳)の自己認識を比較したところ､若年層の方が自身の感情をより抑え､より他者に配慮的に接しているという結果だったのです。

なぜ､臨床症状と性格テストの結果にこのような乖離が起きたのか―。この調査結果に対する考察は難しく､安易な判断は慎むべきだと思いますが､若年層うつ病の変化と多様化を実感させられる結果でした。

第4章｢現代型｣も｢従来型｣も､
疾患の本体は延長線上に

私の病院でのある症例では､10人前後が参加する中集団療法が有効な治療方法の一つであることが分かりました。自身が傷つくことを恐れて問題への直面化を避け､攻撃的になっていた患者が中集団療法で安心感を得て､内省化を促されたとみられます。

また､うつ病であり発達障害のある部分を併せ持つ｢発達に偏りを持ったうつ病｣と考えられる症例もあります。このケースでは患者が幼児期から自制してきた自身の感情を爆発させることで攻撃的感情の処理ができるようになりました。

いずれにしろ､こうした自己愛傾向の強い現代型うつ病の症例は増えています。ただ､現代型うつ病と従来のうつ病の病像は異なっていますが､疾患の本体は異なるものではなく延長線上にあって､時代の変化の中で｢自責感｣｢帰属意識｣｢他者配慮性｣などが後退し｢他罰性｣や｢攻撃性｣が表に現れてきたと私は考えています。